A Comissão Internacional de Iluminação introduziu o Índice de Reprodução de Cor (IRC) na metade do século passado, com o principal objetivo de avaliar a fidelidade da reprodução de cores de uma fonte luminosa em comparação com um padrão.
Esse padrão é o ideal e ele tem a nota máxima do IRC que é 100, e não é porcentagem, é 100 em número absoluto. Para fazer essa avaliação, consideram-se oito cores não saturadas, em tons pastéis, que vão de R1 até R8.
Esse procedimento é identificado como Ra. Sempre que vemos a especificação IRC e Ra, refere-se a reprodução de cor, ou seja, fidelidade da reprodução de cores.
Além dessas 8 cores, a Comissão Internacional de Iluminação adota as cores saturadas de R9 a R15. Muitos fabricantes de LED consideram o R9, o vermelho saturado, um diferencial importante, pois ele melhora a fidelidade das cores.
A cor vermelha é uma cor muito importante porque ela faz parte ou está contida numa série de objetos que nós estamos acostumados a ver diariamente na nossa vida. Por isso, a reprodução do R9, vermelho saturado, é muito importante.
Portanto, a luz artificial que possui um elevado IRC e R9, possibilita ao olho humano perceber as cores corretamente, convergindo para o mais próximo da luz natural do dia.